Эмиль Золя. Труд - КНИГА ПЕРВАЯ
29 >
хлеба слезами, поглощая пищу с алчностью, с трепетной неловкостью забитого
животного, которое уже не в силах глотать и все же торопится. Растерянный,
полный мучительной жалости, Лука бережно останавливал ее руку, по-прежнему
передавая ей один за другим маленькие кусочки хлеба. В его памяти навеки
запечатлелось это причастие страдания и нежности, этот хлеб жизни, поданный
самому отверженному и самому пленительному из земных созданий.
Тем временем Нанэ, гордый своим подвигом, уплетал хлеб за обе щеки.
Слезы сестры удивляли его: к чему плакать, когда им выпало на долю такое
угощение? Насытившись и сразу осовев от еды, он прижался к сестре и тут же
заснул счастливым сном младенца, улыбающегося ангелам. Несколько уже
оправившаяся, Жозина откинулась на спинку скамьи и прижимала к себе брата
правой рукой; Лука сидел рядом, не решаясь покинуть ее ночью одну со спящим
мальчиком. Он понял наконец, что Жозине сильно мешала есть ее раненая рука,
которую она кое-как снова перевязала окровавленным бинтом. Лука заговорил с
молодой женщиной:
- Вы поранили себя?
- Да, сударь: машина для шитья башмаков сломала мне палец. Пришлось
отрезать его. Мастер сказал, что я сама виновата, а господин Гурье приказал
выдать мне пятьдесят франков.
Жозина говорила тихим, кротким голосом, слегка дрожавшим порою от
смущения.
- Вы, стало быть, работали на башмачной фабрике господина Гурье,
здешнего мэра?
- Да, сударь. Я поступила туда пятнадцати дет, а теперь мне
восемнадцать... Моя мать проработала там больше двадцати лет, но она умерла.
У меня никого нет, остался только братишка Нанэ, ему шесть лет. Меня зовут
Жозина.
Она продолжала рассказывать; Луке достаточно было задать еще несколько
вопросов, чтобы узнать всю ее историю. То была обычная и раздирающая душу
история многих бедных девушек: отец уходит, исчезает с другой женщиной; мать
остается с четырьмя детьми на руках, и хотя, на ее счастье, двое из них
умирают, она все же оказывается не в силах прокормить остальных; потом,
после смерти матери, не вынесшей непосильной работы, шестнадцатилетняя дочь
становится юной матерью своего братишки, в свою очередь, выбивается из сил
на работе и все-таки не может прокормить себя и брата. А там неизбежная
драма красивой работницы: появляется соблазнитель, красавец-мужчина,
сердцеед Рагю; девушка имела неосторожность гулять с ним под руку по