Эмиль Золя. Труд - V
468 >
подолгу отдыхал, лежа на кушетке, и уделял своим изысканиям лишь два - три
часа в день. Но зато он работал с такой методичностью, с такой
настойчивостью и продуктивностью, что ему удавалось выполнить в эти
отвоеванные им часы огромную работу. Сэрэтта, внимательная, самоотверженная,
не отходила от него; казалось, ее жизнь неотделима от жизни брата; она
выполняла одновременно обязанности сиделки, секретаря, лаборанта - и никого
не допускала к Жордану. В те дни, когда руки Марсиаля слабели настолько, что
лишали его возможности осуществить задуманную работу, Сэрэтта выполняла ее
по его указаниям; она стала как бы продолжением его существа.
Жордан считал, что его дело будет закончено лишь в тот день, когда он
сможет давать новому Городу благодатное электричество неограниченно, без
счета, подобно неиссякаемому потоку воды, подобно воздуху, которым свободно
дышит каждый. За шестьдесят лет работы он значительно приблизился к этой
цели и последовательно разрешил ряд подготовительных, связанных с нею задач.
Прежде всего Жордану удалось упразднить расходы по перевозке угля: с той
поры уголь сжигался тотчас же по выходе из шахты, под котлами, и
получавшаяся таким образом электрическая энергия передавалась по кабелям,
почти без утечки, на заводы. Затем, после долгих изысканий, Жордан изобрел
аппарат, превращавший заключенную в угле тепловую энергию непосредственно в
электрическую, минуя стадию механической энергии. Иными словами, он
упразднил паровой котел, и это усовершенствование дало более пятидесяти
процентов экономии; теперь для работы динамо-машин достаточно было простого
сгорания угля; это позволило Жордану пустить в ход изобретенные им
электрические печи, которые произвели переворот в металлургии, и обильно
снабжать город электричеством для общественных и домашних нужд. Но все же
электричество было еще слишком дорого; а Жордан хотел сделать его даровым,
доступным всякому, подобно веющему ветру. К тому же ученого охватывал ужас
при мысли о возможном, более того, несомненном истощении угольных запасов
земли. Быть может, не пройдет и столетия, как все запасы топлива будут
исчерпаны: это повлечет за собой гибель цивилизации, остановку промышленных
предприятий, паралич транспорта - и человечество застынет в холодной
неподвижности, подобно огромному телу, в котором прекратилось
кровообращение. Жордан с тревогой отмечал использование каждой новой тонны