Эмиль Золя. Труд - III
65 >
предстояло ей перейти, еще более возросшей, к его детям, не зная оскудения и
истощения? Но хотя Жером был крепок, как дуб, в пятьдесят два года, на
вершине могущества, его постигло первое несчастье: у него внезапно отнялись
ноги, и ему пришлось передать управление "Бездной" своему старшему сыну,
Мишелю.
Третьему из Кюриньонов, Мишелю, только что минуло тогда тридцать лет. У
него был младший брат, Филипп, женившийся в Париже против воли отца на
женщине необычайной красоты, но сомнительного поведения; была у Мишеля еще и
двадцатипятилетняя сестра Лора, старше Филиппа, приводившая родителей в
отчаяние своим крайним благочестием. Мишель в ранней молодости женился на
тихой и кроткой, несколько болезненной женщине, от которой у него было двое
детей: Гюстав и Сюзанна; когда Мишелю пришлось стать во главе "Бездны", -
Гюставу было пять лет, Сюзанне - три. Было условлено, что Мишель станет
управлять заводом от имени всей семьи; прибыль должна была распределяться в
определенных долях между всеми членами семейства по заранее заключенному
соглашению. Блестящие качества Жерома Кюриньона - работоспособность, живой
ум, методичность - не перешли в полной мере к его сыну; однако вначале
Мишель выказал себя превосходным руководителем: в течение десяти лет он
удерживал предприятие на прежней высоте, даже расширил на некоторое время
его обороты, обновив оборудование завода. Но потом на Мишеля посыпались
семейные огорчения и утраты, казалось, предвещавшие грядущие бедствия. Мать
его умерла; парализованный отец, которого катали в колясочке, погрузился в
абсолютное молчание с тех пор, как ему стало трудно выговаривать некоторые
слова. Далее Мишелю пришлось примириться с тем, что сестра его Лора
удалилась в монастырь: она была всецело охвачена мистической экзальтацией,
ничто не могло удержать ее в Гердаше, среди мирских радостей; из Парижа до
Мишеля доходили печальные вести о брате: жена Филиппа пускалась в более чем
рискованные похождения, а сам он под ее влиянием повел
расточительно-необузданный образ жизни, увлекался азартной игрой, совершал
множество глупостей и безумств. Наконец умерла хрупкая и тихая жена Мишеля;
это было для него непоправимым ударом, который выбил его из равновесия и
толкнул к иному, беспорядочному образу жизни. Мишель и раньше не был чужд
влечения к хорошеньким девицам, но он уступал этому влечению лишь втайне от