Library

73 >

о том, что она будет заселена  его  многочисленными  потомками,  счастливыми
семьями, благословляющими его имя, расширяющими царство его славы. Какую  же
грусть должен был он испытывать, видя, что дом наполовину пуст!  Какой  гнев
должен был его охватывать, когда он видел, что Гердаш теперь во власти  этой
чужой женщины, таящей смертельный яд в складках своего платья! Сам г-н Жером
вел в Гердаше замкнутый, образ жизни: доступ в обширную комнату, которую  он
занимал в первом этаже, разрешался лишь его внучке Сюзанне; к ней старик был
нежно  привязан.  Одаренная  любящим  сердцем,  еще  девочкой,   начиная   с
десятилетнего возраста, она  ухаживала  в  этой  комнате  за  своим  бедным,
грустным, больным дедом. После того, как муж ее  купил  "Бездну"  и  Гердаш,
Сюзанна, вернувшись в имение, настояла на том, чтобы  дед  остался  в  доме,
хотя ничто из нажитого стариком состояния ему уже не принадлежало: когда его
поразил, как молния, паралич, он разделил все свое имущество  между  детьми.
Сюзанну тревожили укоры совести: ей казалось, что, последовав совету Делано,
она и муж обездолили двух остальных членов  семьи:  тетку  Лору  и  больного
Андре. Но, так или иначе, существование обоих было обеспечено;  поэтому  вся
любовь молодой женщины сосредоточилась на г-не Жероме; она заботилась о нем,
точно ангел-хранитель. Когда старик смотрел на внучку, в глубине его  ясных,
светлых глаз рождалась улыбка; когда же он глядел, как мимо него  проносится
вакханалия жизни обитателей Гердаша,  то  глаза  на  его  холодном  лице,  с
крупными, глубоко высеченными  чертами,  казались  двумя  налитыми  ключевой
водой бездонными впадинами. Видел ли он, думал ли он, из какого безнадежного
отчаяния была соткана его мысль?
     Лука подошел к массивной решетчатой ограде парка, выходившей на  дорогу
в Формри в том месте, где от нее ответвлялась  проселочная  дорога,  которая
вела  в  соседнюю  деревню  Комбетт;  он  открыл  калитку  и   пошел   вдоль
великолепной аллеи, обсаженной  вязами.  В  глубине  парка  виднелся  дом  -
обширное, величественное  по  простоте  здание,  возведенное  в  XVII  веке,
двухэтажное, в двенадцать окон по фасаду, с украшенным великолепными  вазами
крыльцом, к которому вели  две  лестницы.  Через  огромный,  высокоствольный
парк, зеленевший лужайками, протекала Мьонна, питавшая своими водами широкий
пруд, где плавали лебеди.
     Лука уже направился было  к  крыльцу,  как  вдруг  слуха  его  коснулся
негромкий приветливый смех. Обернувшись,  молодой  человек  увидел  Сюзанну,

Следующая

73 >