Эмиль Золя. Труд - III
74 >
сидевшую под дубом, возле каменного стола, около которого стояло несколько
простых стульев; у ног Сюзанны играл ее сын Поль.
- Видите, мой друг, я спустилась сюда и поджидаю своих гостей, как
сельская жительница, которая не боится открытого воздуха. Как мило, что вы
приняли мое внезапное приглашение!
Она, улыбаясь, протянула молодому человеку руку. Сюзанна была
небольшого роста, с изящной круглой головкой, вьющимися белокурыми волосами
и кроткими голубыми глазами, она была некрасива, но очаровательна. Муж
смотрел на нее пренебрежительно, не подозревая о той нежнейшей доброте и
ясности ума, которые скрывались под непритязательной наружностью и манерами
молодой женщины.
Лука на мгновение удержал в своих руках руку, протянутую Сюзанной.
- Как любезно с вашей стороны, что вы вспомнили обо мне! Я счастлив,
необыкновенно счастлив, что вновь вижу вас!
Сюзанна была тремя годами старше Луки; она познакомилась с ним в убогом
доме на улице Берси, в котором проживал тогда молодой человек, работавший в
качестве начинающего инженера на соседнем заводе. Сюзанна, втайне и без
посторонней помощи занимавшаяся благотворительностью, навещала жившего в
этом же доме каменщика: овдовев, тот остался с шестью детьми, среди которых
были две крохотные девочки; однажды, когда молодой человек сидел в каморке
каменщика, качая на коленях обеих малюток, туда пришла Сюзанна: она принесла
белья и хлеба. Завязалось знакомство; Лука посетил молодую женщину в ее
особняке в парке Монсо по одному делу, связанному с их общей
благотворительной деятельностью. Горячая взаимная симпатия мало-помалу
сблизила их; Лука сделался помощником, посланцем молодой женщины, тайно
помогая ей в благотворительных делах, тщательно скрывавшихся от постороннего
взора. В конце концов он стал завсегдатаем особняка Буажеленов и в течение
двух зимних, сезонов бывал там на званых вечерах; здесь он и познакомился с
Жорданами.
- Если б вы знали, как о вас жалеют, как по вас плакали! - добавил
Лука, ограничиваясь этим намеком на их совместную великодушную деятельность.
У Сюзанны вырвался растроганный жест.
- Мне так грустно, что вы не живете здесь: тут так много можно бы
сделать! - вымолвила она.
Но к Луке уже подбегал Поль с пучком цветов; молодой человек удивился,
как сильно вырос мальчик. Белокурый, хрупкий ребенок, улыбавшийся кроткой
улыбкой, чрезвычайно походил на мать.