Library

2 >

 
     В непроглядной тьме  беззвездной  ночи  по  большаку,  проложенному  из
Маршьена в Монсу и на протяжении десяти километров рассекавшему свекловичные
поля, шел одинокий путник. Впереди ничего не было видно, даже земли,  но  он
чувствовал, что вокруг плоская равнина, - холодный  мартовский  ветер  гулял
тут на  приволье,  налетая  порывами,  словно  шквал  в  морских  просторах,
проносясь над болотами и голой низиной. Ни единого деревца не вырисовывалось
в небе; в сыром и холодном мраке дорога пролегла ровная, прямая, как стрела.
     Путник отправился из Маршьена в третьем часу, шел широким шагом,  дрожа
от стужи в вытертой своей ватной куртке и плисовых штанах. Ему  очень  мешал
узелок с пожитками, завязанными в клетчатый платок, И он все прижимал локтем
этот узелок то к левому, то к правому  боку,  пытаясь  поглубже  засунуть  в
карманы озябшие красные руки, до крови  потрескавшиеся  на  ветру.  У  этого
человека не было ни работы, ни пристанища, и сейчас в усталой  голове  почти
не было мыслей - только надежда на то, что с восходом солнца чуть потеплеет.
Он шел уже час, - до Монсу оставалось километра два, -  и  вдруг,  слева  от
дороги, увидел три красных огня, горевших под  открытым  небом,  словно  три
костра, но как будто повисших в воздухе. Путник заколебался,  стало  страшно
идти туда, но он не мог воспротивиться мучительному желанию хоть минутку по-
греться у огня.
     Дорога  теперь  тянулась  в  глубокой  выемке,  огни  исчезли.   Справа
поднимался забор из нетесаных досок, огораживавший полотно железной  дороги,
а слева над откосом, поросшим травой, смутно виднелись коньки низких кровель
и едва угадывались однообразные очертания деревенских домишек. Путник прошел
шагов двести. На повороте дороги снова появились огни,  но  он  все  не  мог
понять, почему они горят так высоко в беззвездном  небе,  будто  три  чадные
луны. А внизу открывалось другое зрелище, заставившее его остановиться.  Там
чернело громоздкое скопище приземистых строений, над ними вздымалась высокая
фабричная труба; кое-где в немытых окнах тускло светились  огоньки;  снаружи
подвешены были к черным балкам пять-шесть  тусклых  фонарей,  обрисовывавших
какую-то вышку, похожую на  исполинские  козлы;  и  из  этих  фантастических
сооружений, затянутых мраком и дымом, доносился лишь один звук: с  протяжным
громким шумом откуда-то вырывался невидимый в темноте пар.
     Тогда путник понял, что перед ним угольные копи. И ему  стало  досадно.
Зачем он сюда пришел? Работы ведь не дадут. И он не направился к  строениям,

Следующая

2 >