Эмиль Золя. Жерминаль (Перевод Н. Немчиновой) - V
207 >
достаточно средств. В этом он видел единственную причину катастрофического
положения, - ведь забастовщики, несомненно, восторжествовали бы над
хозяевами, будь у них собрано достаточно денег: тогда они могли бы
продержаться. Ему вспомнились слова Суварина, который обвинял Компанию в
нарочитом стремлении вызвать забастовку для того, чтобы растаяли первые
фонды рабочей кассы.
Мучительно было смотреть, как страдают в поселке несчастные люди без
хлеба и без топлива; Этьен предпочитал уходить из дому и долго бродил, ища
забвения в усталости. Однажды вечером, возвращаясь в поселок, он проходил
мимо Рекильярской шахты и заметил на обочине дороги старуху, упавшую в
обморок. Несомненно, она была близка к голодной смерти; приподняв ее, он
окликнул девушку, которую увидел во дворе шахты.
- А-а, это ты! - сказал он, узнав Мукетту. - Помоги-ка мне. Ей надо
чего-нибудь выпить.
Мукетта разжалобилась до слез и сбегала домой - в шаткую лачугу, в
которой ее отец ютился среди развалин. Она тотчас вернулась, принесла водки
и хлеба. Водка подбодрила старуху, и она молча, с жадностью накинулась на
хлеб. Это была мать углекопа, она жила в рабочем поселке близ Куньи; упала
она, возвращаясь из Жуазеля, куда понапрасну сходила, пытаясь занять десять
су у какой-то родственницы. Поев, она встала и неровной поступью пошла
дальше.
Этьен остался на пустыре Рекильярской шахты, где над рухнувшими сараями
разрослись кусты терновника.
- Ну как? Может, зайдешь выпить стаканчик? - весело спросила Мукетта.
Этьен замялся.
- Эх ты! Значит, все еще меня боишься?
Этьену понравился ее добродушный смех, и он пошел за нею. Его
растрогало, что Мукетта от всего сердца поделилась со старухой хлебом.
Приняла она Этьена не в отцовской комнате, а повела к себе, и тотчас налила
две рюмочки можжевеловой водки. В комнате было очень чисто, Этьен похвалил
за это хозяйку. Впрочем, это семейство, по-видимому, не терпело нужды: отец
по-прежнему работал конюхом в Ворейской шахте, а Мукетта, не желая сидеть
сложа руки, стирала на людей белье и зарабатывала по тридцать су в день. Да,
да, она хоть и любит с мужчинами погулять, а лентяйкой ее не назовешь.
- Послушай, - вдруг пробормотала она, обняв его за талию. - Ну, почему
ты не хочешь полюбить меня?
Этьен невольно засмеялся вслед за ней, - так умильно задала она свой
вопрос.
- Да я тебя очень люблю, - ответил он.
- Нет, нет. Не так любишь, как я хочу... А я прямо умираю по тебе. Ну,