Library

231 >

выбран президиум. Поражение, которое  он  потерпел  в  "Смелом  весельчаке",
привело его в бешенство, он дал себе клятву одолеть  противника  и  надеялся
завоевать былой свой авторитет, когда будет иметь дело не  с  делегатами,  а
непосредственно с рабочими массами. Этьен  с  возмущением  отверг  мысль  об
избрании президиума, считая нелепым делать  это  в  лесу.  Надо  действовать
революционно и попросту, раз их травят, как волков. Видя, что спору конца не
будет, он разом завладел аудиторией - взобрался на высокий пень и крикнул;
     - Товарищи! Товарищи!
     Неясный гомон словно сменился  долгим  вздохом  и  затих,  и  пока  Маэ
старался унять протестовавшего Раснера, Этьен продолжал звучным голосом:
     - Товарищи! Раз нам запрещают  говорить,  насылают  на  нас  жандармов,
словно мы душегубы, разбойники,  давайте  потолкуем  в  лесу!  Здесь  мы  на
свободе, здесь мы как у себя дома, никто не ворвется сюда и не заставит  нас
замолчать, так же как никто не заставит умолкнуть птиц, и зверей,
     В ответ раздались громовые возгласы и крики:
     - Да, да, это наш лес! Мы имеем право тут побеседовать. Говори!
     Мгновение Этьен  молчал.  Луна,  еще  стоявшая  низко  над  горизонтом,
по-прежнему освещала лишь вершины деревьев, а  притихшая,  безмолвная  толпа
тонула в темноте. Этьен, стоявший у верхушки  ската,  возвышался  над  морем
голов, вырисовываясь черным силуэтом.
     Медленным движением он поднял руку и начал свою речь. Но голос  его  не
гремел раскатами, он говорил спокойно, деловым тоном,  как  доверенное  лицо
народа, отдающее ему отчет, Накояец-то он мог произнести ту речь, с  которой
полицейский комиссар помешал  ему  выступить  в  "Весельчаке".  Он  начал  с
изложения хода забастовка,  стараясь  держаться  того  особого  красноречия,
которое свойственно научным трудам: факты, только факты. Сначала сказал, что
он, как и все углекопы, был против забастовки; углекопы не хотели забастовки
- дирекция сама ее вызвала новым своим тарифом на крепежные работы. Затем он
напомнил о том, как  была  направлена  к  директору  первая  делегация,  как
бессовестно поступило  правление,  и  о  том,  как  позднее,  при  вторичных
переговорах, оно сделало запоздалые уступки, согласившись вернуть  углекопам
те два сантима с вагонетки, которые сначала попыталось украсть  у  них.  Так
обстоит дело. Касса взаимопомощи опустела, и Этьен, приведя цифры,  доложил,
куда  ушли  фонды,  сказал,  на  что  израсходованы  присланные  пособия,  в
нескольких словах извинил Интернационал, Плюшара и других, сказав,  что  они

Следующая

231 >