Library

338 >

Мукеттой около Рекильярской шахты.
     Этьен остановился.
     - И к чему нам все эти глупости? - сказал он вполголоса. - Такая обида!
Ведь мы с тобой жили бы душа в душу!
     Чуть вздрогнув, она ответила:
     - Полно, не жалей! Немного ты потерял. Если б ты знал, какая я хилая да
тощая! Будто кость обглоданная. Да еще и чудная какая-то  уродилась!  Видно,
мне никогда не стать настоящей женщиной!
     И она не стесняясь рассказала о своем состоянии, обвиняя  себя,  словно
за какой-то проступок, в том, что так долго не достигает  зрелости,  хотя  у
нее уже есть любовник. Это запоздалое  развитие  казалось  ей  унизительным,
делало ее какой-то девчонкой. А ведь гулять с  парнем  простительно,  только
когда можешь родить от него ребенка.
     - Бедненькая ты моя! - прошептал Этьен, охваченный глубокой жалостью.
     Они стояли у подножия террикона в тени, падавшей от его громады. Черная
туча затянула в эту минуту луну,  темнота  скрыла  лица  обоих,  дыхание  их
смешалось, губы искали друг  друга  в  жажде  поцелуя,  томившей  их  долгие
месяцы. И вдруг из-за туч снова выплыла  луна,  они  увидели  вверху  кручу,
залитую белым сиянием, и застывшую, вытянувшуюся в струнку фигуру  часового,
поставленного у  Ворейской  шахты.  Так  они  и  не  обменялись  поцелуем  -
стыдливость удержала их, прежняя стыдливость,  в  которой  были  и  гнев,  и
какое-то смутное отвращение, и глубокое дружеское чувство. Они тяжелым шагом
двинулись дальше, по щиколотку утопая в грязи.
     - Стало быть, решено? Ты не хочешь? - спросил Этьен.
     - Нет! - ответила Катрин. - Шаваль,  а  потом  ты,  а  после  тебя  еще
кто-нибудь? Так, что ли? Нет, мне это противно. Да и  нет  в  этом  никакого
удовольствия. Зачем же тогда?
     Они прошли шагов сто, не обменявшись ни единым словом.
     - А ты хоть знаешь, куда сейчас идешь? - заговорил наконец Этьен. -  Не
можешь же ты провести всю ночь на улице в такую погоду.
     - К Шавалю. Он мне вроде мужа. Где же мне еще ночевать, как не у него?
     - Он тебя изобьет до полусмерти.
     Катрин ничего не ответила, только пожала плечами с покорным  видом.  Ну
да, Шаваль изобьет ее, а  когда  устанет,  перестанет  бить.  Лучше  терпеть
побои, чем шататься по дорогам, как потаскушка  какая-нибудь.  Она  привыкла
получать пощечины и в  утешение  себе  говорила,  что  и  у  других  девушек
любовники не лучше, чем у нее. Если Шаваль когда-нибудь женится на ней, надо
еще спасибо сказать.
     Они машинально повернули в сторону Моису, и чем ближе к нему подходили,

Следующая

338 >