Library

37 >

     Этьен отказался, - довольно и того, что он съел половину  ее  завтрака.
Это ведь прямо бессовестно.  Но  Катрин  настаивала,  уговаривала  от  всего
сердца и в конце концов сказала:
     - Ну ладно, я попью первая, раз ты такой вежливый...  И  теперь  ты  не
можешь отказаться. А не то я обижусь.
     Приподнявшись на колени, она протянула ему флягу. Этьен увидел  девушку
совсем близко от себя при свете двух  шахтерских  ламп.  Почему  она  сперва
показалась ему некрасивой? Теперь, перемазанная, запачканная угольной пылью,
она приобрела  какую-то  странную  прелесть.  На  юном  лице,  возникшем  из
темноты, смеялся большой рот, сверкали белые зубы, большие зеленоватые глаза
блестели, как у кошки. Пряди рыжеватых  волос,  выбившиеся  из-под  колпака,
щекотали девичье ухо, и это ее смешило. Она  больше  не  казалась  девочкой.
"Лет четырнадцать ей как-никак есть", - подумал он.
     - Ну, чтобы доставить тебе удовольствие, давай сюда, - согласился Этьен
и, отпив из горлышка, вернул ей флягу.
     Она сделала второй глоток,  заставила  и  его  отпить  еще  раз,  чтобы
поделить поровну, как она говорила, и их забавляло, что узкое горлышко фляги
переходит то в ее, то в его рот. Он уже подумывал, не схватить ли девушку  в
объятия да не поцеловать ли в губы?  Его  все  больше  искушали  эти  полные
бледно-розовые губы, оттененные углем. Но он не решался,  робея  перед  нею,
ведь в Лилле он знал только продажных женщин самого низкого  пошиба,  а  вот
как подступиться к работнице, да еще живущей в своей семье?
     - Тебе сколько лет? Четырнадцать есть? - спросил он.
     Катрин удивилась и чуть не вспылила:
     - То есть как четырнадцать? Мне уж пятнадцать!.. Правда, я  худышка.  У
нас девушки не быстро растут.
     Этьен продолжал свои расспросы. Она отвечала без всякого цинизма и  без
стыдливого смущения. Но хоть в отношениях между мужчиной и женщиной для нее,
по-видимому, не  было  тайн,  он  чувствовал,  что  она  невинна  и  что  ее
физическое развитие задерживается из-за того, что она  вечно  дышит  спертым
воздухом и надрывается на  тяжелой  работе.  Когда  он  вспомнил  историю  с
Мукеттой,  желая  смутить  Катрин,  девушка  спокойно  и  весело   принялась
рассказывать ему анекдоты о непристойнейших проделках откатчицы. Да, Мукетта
откалывает  штучки,  только  держись!  Этьен  попытался  узнать,   есть   ли
возлюбленный у самой Катрин, - она  шутливо  ответила,  что  пока  не  хочет
огорчать мать, но ведь это неизбежно и рано или поздно непременно  случится.

Следующая

37 >