Эмиль Золя. Жерминаль (Перевод Н. Немчиновой) - * ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *
4 >
установлен был паровой насос для откачки воды. Шахта, сгрудившая в лощине
свои приземистые кирпичные строения, вздымавшая высокую трубу, словно
грозный рог, казалась ему каким-то злобным ненасытным зверем, который залег
тут, готовый пожрать весь мир. Всматриваясь в него, он думал о самом себе, о
своих скитаниях: вот уже неделя, как он бродяжничает, тщетно ищет работы.
Вспоминалось, как он работал в железнодорожных мастерских, как дал пощечину
начальнику, как его выгнали за это из мастерских, выслали из Лилля, а теперь
гонят отовсюду; в субботу пришел в Маршьен - говорили, что там есть работа
на железоделательном заводе; но, оказалось, ничего нет - ни там, ни в
Сонвиле; воскресенье пришлось провести под навесом тележной мастерской,
прячась между штабелями досок: в два часа ночи сторож его прогнал. И вот нет
ничего, ни единого су, даже сухой корки хлеба нет. Как же теперь быть? Зачем
без толку скитаться по дорогам, даже не зная, где укрыться от ледяного
ветра? А это действительно шахта; редкие фонари освещали площадку, где
сваливали уголь; внезапно распахнулась дверь, и за нею, при ярком свете, он
увидел огненные топки паровых котлов. Теперь ему стало понятно, откуда
раздавались странные звуки: с равномерным непрестанным пыхтеньем в шахте
работал насос, и казалось, что это дышит притаившееся во тьме чудовище,
дышит надсадно, хрипло, с долгими всхлипываниями, словно у него заложило
грудь.
Чернорабочий, ссутулясь, сидел у разгрузочного механизма, ни разу не
подняв глаз на Этьена, и тот уже собирался уйти, подобрав свой узелок,
упавший на землю, как вдруг послышался затяжной кашель - возвращался возчик.
Постепенно из мрака выросла его фигура, за ним брела буланая лошадь,
тащившая шесть груженых вагонеток.
- В Монсу есть фабрики? - спросил прохожий.
Старик сплюнул черным и ответил под завыванье ветра:
- В Монсу? Еще бы! Сколько их там! Поглядел бы ты года три-четыре
назад. Все так и кипело, не хватало рабочих. Зарабатывали хорошо! Сроду
таких заработков не бывало... А теперь вот опять брюхо подводит с голоду.
Смотреть жалко, что кругом делается! Увольняют всех подряд, мастерские одна
за другой закрываются... Император, может, и не виноват... Да зачем он
ввязался в войну в Америке? А к тому же холера людей косит, да и скот тоже
мрет.
Тогда и прохожий начал жаловаться, вторя старику короткими фразами,
потому что от ветра перехватило дыханье. Он рассказал о своих бесплодных