Эмиль Золя. Жерминаль (Перевод Н. Немчиновой) - IV
41 >
из-под земли выскакивают.
Первым показался Поль Негрель, племянник директора, молодой человек
двадцати шести лет, стройный, кудрявый брюнет с черными усиками. Острый нос
и быстрые глаза придавали ему сходство с любопытным ручным хорьком; умный
взгляд его искрился насмешкой, но сразу становился пронзительным и властным,
когда Негрель разговаривал с рабочими. Одевался молодой инженер для работы
так же, как они, и так же был перепачкан углем и, чтобы внушить им уважение,
выказывал отчаянную храбрость, забирался в самые опасные закоулки, всегда
был первым на месте обвала или при взрыве гремучего газа.
- Ну как, Дансар, пришли? - спросил он.
Старший штейгер, широколицый бельгиец с крупным мясистым носом
сластолюбца, ответил с преувеличенной почтительностью:
- Пришли, господин Негрель... А вот тут человек, которого наняли утром.
Начальники прошли в забой и велели Этьену подойти. Инженер поднял лампу
и пристально всматривался в него, не задавая никаких вопросов.
- Ну хорошо, - сказал он наконец. - Но помните, я не люблю, когда берут
всяких прохожих. Чтоб этого больше не было!
Объяснений он не стал слушать. Дансар принялся докладывать: необходимо
было нанять человека, и ведь высказано пожелание заменять, по возможности,
женщин-откатчиц мужчинами. Не обращая на него внимания, Негрель осматривал
кровлю, а забойщики тем временем принялись рубить уголь. Вдруг инженер
воскликнул:
- Послушайте, Маэ, вы что, плюете на наши приказы? Ведь вас тут всех
прихлопнет, черт бы вас драл!
- Да нет, крепко держится, - спокойно ответил углекоп.
- То есть как это "крепко"? Кровля оседает, а у вас тут стоек кот
наплакал - одна от другой в двух метрах! Вы бы хоть ненадолго перестали
рубить уголь да занялись вовремя креплением, но вы предпочитаете, чтоб вам
башку размозжило. Извольте немедленно поставить стойки. Старые укрепить и
новых добавить. Слышите?
Углекопы, недовольные распоряжением, вступили в спор, доказывая, что им
лучше знать, соблюдены ли правила безопасности, и тогда Негрель вспылил:
- Ах, вот как? А когда вас задавит, кто будет отвечать? Вы? Нет,
Компании придется платить пенсии вам или вашим вдовам... Повторяю, ваши
повадки мне известны: ради двух лишних вагонеток угля вы готовы сдохнуть.
Не давая воли накопившемуся в душе негодованию, Маэ сказал степенно:
- Платили бы нам как следует, мы бы и крепление ставили лучше.
Инженер, не отвечая, пожал плечами. Спустившись в штрек, он крикнул