Library

49 >

 
     Поднимаясь в клети вместе с четырьмя другими рабочими,  примостившимися
в вагонетке, Этьен решил пуститься дальше в скитания по дорогам. Не лучше ли
подохнуть с голоду сразу, чем надрываться в этом аду и не зарабатывать  даже
на хлеб? Катрин сидела выше его,  он  не  чувствовал  ее  близости,  она  не
согревала его таким приятным теплом. Лучше не думать о  всяких  глупостях  и
уйти отсюда; ведь образования у него побольше, чем у  здешних  углекопов,  а
потому и овечьего их смирения нет, - он в конце концов удушит  какого-нибудь
начальника.
     Вдруг яркий луч ослепил его. Подъем совершился так быстро, что  дневной
свет ошеломлял, резал глаза, отвыкшие от этого сияния. Но как радостно  было
почувствовать,  что  клеть  остановилась  и  крепко  осела  на  свои  упоры.
Рукоятчик отворил дверь, рабочие выпрыгнули ив вагонеток и гурьбой  вышли  в
приемочную.
     - Слушай, Муке, - зашептал Захарий на ухо рукоятчику.  -  Дернем  нынче
вечером в "Вулкан", а?
     "Вулканом" назывался дешевый кафешантан в Монсу.
     Муке молча подмигнул приятелю левым глазом и ухмыльнулся, растянув  рот
до ушей. Низенький, коренастый, как отец, с нахально  вздернутым  носом,  он
выглядел гулякой, который все проест и пропьет, не думая о  завтрашнем  дне.
Как раз тут вышла из клети Мукетта, и любезный братец в  знак  нежной  любви
изо всей силы хлопнул ее по спине.
     Этьен с трудом узнал высокое помещение приемочной, которое казалось ему
таким таинственным и страшным при неверном свете фонарей.  Теперь  оно  было
просто-напросто пустым и грязным. Сквозь запыленные оконные стекла  проникал
тусклый свет. Только машина в дальнем конце блестела медными частями;  густо
смазанные тросы бежали, как ленты, смоченные чернилами;  укрепленные  вверху
шкивы, огромная стальная  перекладина,  на  которой  они  держались,  клети,
вагонетки - все это изобилие металла придавало  бараку  мрачный  вид  своими
серыми  жесткими  тонами  старого  железа.  Громыхание   колес   непрестанно
сотрясало чугунные плиты,  а  от  угля,  который  перевозили  в  вагонетках,
поднималась мелкая пыль, покрывавшая пол, стены и даже балка копра.
     Вернулся Шаваль, заходивший в застекленную каморку приемщика посмотреть
на таблицу, где выработка  каждой  артели  отмечалась  по  жетонам.  Он  был
взбешен:  оказывается,  у  них  забраковали  две  вагонетки,  -  одна   была
недогружена против установленного веса, а в другой уголь был смешан с пустой
породой.
     - Этого еще недоставало! - кричал он. - Скостят теперь  двадцать  су!..

Следующая

49 >