Library

53 >

                             Питейное заведение 
                                  Раснера 
 
     За  домом  на  площадке,  окруженной  живой  изгородью,   устроен   был
кегельбан. Угольная Компания всемерно, но тщетно старалась  приобрести  этот
участок земли, врезавшийся в ее  обширные  владения,  и  ненавидела  кабачок
Раснера, открытый им чуть ли не у самого выхода из Ворейской шахты.
     - Заходите, - еще раз сказал Этьену Маэ.
     Небольшая светлая комната с чисто выбеленными голыми стенами, три стола
и дюжина стульев; еловая стойка шириною с кухонный шкаф; на стойке с десяток
пивных кружек, три бутылки спиртного, графин,  цинковый  бачок  с  оловянным
краном для пива. Больше ничего  -  ни  одной  картинки,  ни  одной  полочки,
никаких игр. В массивном чугунном камине, покрытом блестящим  черным  лаком,
потихоньку горела угольная мелочь. Каменные плиты пола были посыпаны  тонким
слоем белого песка, который впитывал влагу, насыщавшую и воздух  и  землю  в
этом сыром краю.
     -  Кружку!  -  скомандовал  Маэ  белокурой  толстушке,  дочери  соседки
Раснера, которую он иной раз оставлял за стойкой, когда уходил.
     - Раснер дома?
     Повернув кран, девушка ответила, что хозяин сейчас вернется.  Медленно,
не отрываясь,  углекоп  выпил  сразу  полкружки,  чтобы  очистить  горло  от
угольной пыли. Он не угостил Этьена. Единственный посетитель,  явившийся  до
них, сидел за столом в  мокрой  перемазанной  одежде  и  молча,  в  глубоком
раздумье  пил  пиво.  Вошел  третий,  жестом  приказал  налить  ему  кружку,
расплатился и ушел, так и не сказав ни слова.
     Затем появился полный улыбающийся человек лет тридцати восьми, с гладко
выбритым круглым лицом. Это возвратился Раснер, бывший  забойщик,  уволенный
Компанией три года назад после забастовки. Он был отличный рабочий,  хороший
оратор, всегда оказывался  застрельщиком  требований  углекопов  и  в  конце
концов стал вожаком недовольных. Жена его,  как  и  многие  жены  углекопов,
держала маленький кабачок; когда Раснера выбросили на  улицу,  он  сам  стал
кабатчиком: раздобыл денег и, в пику  Компании,  открыл  питейное  заведение
почти напротив Ворейской шахты. Теперь оно  процветало,  стало  общественным
центром, и гнев, который постепенно Раснер вдохнул в бывших своих товарищей,
приносил ему достаток.
     - Вот этого малого я нанял нынче утром, - тотчас же объяснил ему Маэ. -
Есть у тебя свободная комната? И можешь ли ты кормить его в долг две недели?
     Широкое лицо Раснера вдруг выразило недоверие. Он окинул Этьена быстрым

Следующая

53 >