Library

55 >

частенько с ним разговаривал.
     Раснер еще раз внимательно оглядел  незнакомца,  и  в  лице  его  сразу
произошла перемена: оно выразило чувство  симпатии.  Потом,  повернувшись  к
жене, сказал:
     - Вот Маэ привел ко мне  этого  молодого  человека,  своего  откатчика.
Спрашивает, не найдется ли у нас свободной комнаты для него и не можем ли мы
открыть ему кредит на две недели.
     Дело было решено в двух словах: нашлась свободная комната  -  постоялец
съехал в тот день утром. Кабатчик, крайне возбужденный заговорил откровеннее
и все твердил, что он требует от хозяев только возможного, тогда как  другие
желают добиться того, что чрезвычайно трудно осуществить. Жена его,  пожимая
плечами, говорила, что рабочие, безусловно, "в своем праве".
     - Ну, пока до свидания!  -  прервал  ее  Маэ.  -  Что  ни  говорите,  а
приходится нашему брату под землей спину гнуть, и раз так, значит,  и  будем
там подыхать. Гляди, каким ты стал молодцом, а ведь  только  три  года,  как
выбрался оттуда.
     - Да, я очень поправился, - самодовольно сказал Раснер.
     Этьен проводил забойщика до двери и все благодарил  его,  но  тот  лишь
покачивал головой и ничего не отвечал. Этьен долго смотрел ему  вслед,  пока
Маэ тяжелой поступью шел по дороге, ведущей к поселку.
     Жена Раснера, обслуживавшая посетителей,  попросила  нового  постояльца
подождать - через минутку она покажет отведенную ему комнату и он сможет там
помыться. Этьена опять охватили сомнения: стоит  ли  оставаться?  Жаль  было
проститься с вольными скитаниями, с солнцем, с  радостью  быть  самому  себе
хозяином, хотя бы ценою лишений и голода. Ему казалось, что  он  прожил  уже
несколько лет с  тех  пор,  как,  замерзая  на  холодном  ветру,  добрел  до
террикона, а  потом  несколько  часов  ползком  пробирался  в  черном  мраке
подземных галерей. Тошно было думать, что  придется  все  начинать  сызнова.
Нет, какая несправедливая, какая жестокая участь! Его человеческая  гордость
возмущалась, ему не хотелось превратиться в  животное,  которое  слепнет  во
мраке и погибает раздавленным. Пока в  душе  Этьена  совершалась  внутренняя
борьба, взгляд его блуждал по огромной равнине, и мало-помалу  он  разглядел
ее. Он изумился, - совсем не такими представлял он себе эти просторы,  когда
старик Бессмертный во тьме указывал на  них  рукой.  Прямо  перед  собою,  в
ложбине, он действительно видел Ворейскую шахту  -  деревянные  и  кирпичные
постройки, сортировочную с крышей из  толя,  вышку  копра,  крытую  шифером,

Следующая

55 >