Эмиль Золя. Жерминаль (Перевод Н. Немчиновой) - * ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *
8 >
первую, теперь уже заброшенную шахту - неподалеку от сахарного завода
Фовеля. Всему краю известно, кто открыл этот пласт, - недаром же его назвали
Гильомов пласт - по имени деда. Возчик не знал этого деда, - говорят, был
рослый, сильный человек, умер своей смертью в шестьдесят лет. Отец, Никола
Маэ, по прозвищу Рыжий, до сорока лет не дожил, погиб при проходке Ворейской
шахты - произошел обвал, и отца прямо в лепешку сплюснуло; раздробила земля
его кости, выпила кровь. Двое из его дядьев и три брата тоже там головы
сложили. А сам он, Венсен Маэ, вышел оттуда цел и почти невредим, - только
ноги плохо ходят. Не зря его считают счастливчиком. Так оно и шло. Что
поделаешь, - надо кормиться, вот и работали в копях, добывали уголь. И отцы
и дети - все углекопы. Теперь его сын, Туссен Маэ, и все внуки, и вся родня
надрываются. А живут все вон там, в рабочем поселке. Сто шесть лет рубят
уголь; после стариков - ребятишки идут, и все работают на одного хозяина.
Каково, а? Многие ли господа могут так вот, начистоту, рассказать о прошлом
своего рода?
- Да, вот кабы хлеб всегда был! - опять пробормотал Этьен.
- А я что говорю? Пока хлеб есть, жить можно.
Бессмертный умолк и устремил взгляд на поселок, где уже зажигались
огоньки. На колокольне в Монсу пробило четыре часа. Холод усилился.
- А богатая она, ваша Компания? - опять заговорил Этьен.
Старик вздернул плечи, потом сгорбился, словно на него обрушились мешки
золота.
- Уж это да! Может, и не такая богатая, как соседняя, Анзенская
компания, но ворочает миллионами, право слово, миллионами. Деньгам счету
нет... Девятнадцать шахт, из них в тринадцати идет работа: Воре, Виктуар,
Кревкер, Миру, Сен-Тома, Мадлен, Фетри-Кантель и еще другие. Да шесть
стволов для откачки и вентиляции. К примеру, Рекильяр... Десять тысяч
рабочих. Разработки идут на землях шестидесяти семи коммун. Угля добывают по
пяти тысяч тонн в сутки. Все шахты железная дорога соединяет. Да еще у
Компании мастерские всякие, фабрики... Уж это да! Уж это да! Денег у нее
уйма!
Послышался грохот вагонеток, прокатившихся по настилу, костлявая
буланая лошадь насторожила уши. Клеть внизу, как видно, исправили и снова
стали подавать на-гора пустую породу.
Собираясь двинуться в обратный путь, возчик перепрягал лошадь и ласково
приговаривал:
- Смотри, лодырь ты эдакий, не приучайся болтать. Влетит тебе, если
господин Энбо узнает, на что ты время тратишь!