Library

87 >

     - Ну вот, - сказала в заключение г-жа Энбо, -  теперь,  если  в  Париже
будут  спрашивать  о  наших  рабочих  поселках,  вы  можете  ответить,   как
очевидцы...  Никогда  никаких  неприятностей,  никакого  шума!  Нравы  самые
патриархальные; все счастливы, все, как видите, здоровы. Право, в этот тихий
уголок следовало бы приезжать, чтобы отдохнуть  немного  и  подышать  свежим
воздухом.
     - Да, здесь чудесно! Чудесно! - воскликнул господин с орденом, завершая
посещение взрывом энтузиазма.
     Гости  вышли  с  очарованным  видом,   словно   посетители   ярмарочных
балаганов, где показывают любопытных уродов. Они  шли  по  тротуару,  громко
разговаривая между собой, и Маэ долго смотрела им вслед.  Улицы  наполнились
народом, гости проходили мимо женщин, собравшихся в кучки,  заинтересованных
слухами об осмотре их поселка, облетевшими все дома.
     Стоя у своей двери, жена Левака остановила жену Пьерона, прибежавшую из
любопытства. Обе выразили, весьма недоброжелательное удивление. Ну, что  они
там застряли? Или заночевать задумали? Не очень-то будет им весело!
     - Эти Маэ вечно без гроша сидят! А ведь немало зарабатывают,  известно,
куда у них денежки уходят!..
     - А знаешь, что мне сейчас рассказали про нее?.. Она нынче утром ходила
в Пиолену милостыню просить у господ. И еще люди рассказывают, как ей  Мегра
сперва не дал хлеба в долг, а потом вдруг расщедрился -  и  того  и  другого
надавал... Знаем мы, какую плату берет Мегра.
     - Да не с нее  он  плату  берет!  На  что  ему  старуха?  Он  с  Катрин
столковался.
     - Ну, скажи пожалуйста! А ведь только что  хвасталась:  удавлю  Катрин,
если она, говорит, по  торной  дорожке  пойдет!..  Вот  нахалка!  Долговязый
Шаваль давно ее девку на сарайчике опрокидывает.
     - Тише! Господа идут.
     Сразу же обе  сплетницы  приняли  самый  кроткий  вид  и,  не  проявляя
неучтивого любопытства, лишь краешком  глаза  наблюдали  за  выходившими  на
улицу посетителями. Потом, помахав рукой, подозвали Маэ, все еще стоявшую  у
порога с Эстеллой на руках. И тогда втроем, застыв на месте,  стали  глядеть
вслед нарядной г-же Энбо, удалявшейся со  своими  гостями.  Едва  посетители
отошли шагов на тридцать, сплетни возобновились с удвоенной яростью.
     - Ишь как обе расфуфырились! Сколько ухлопали на свои  наряды!  И  сами
того не стоят, верно?
     - Еще бы! Приезжую я, понятно, не знаю, какая она, а  вот  про  здешнюю
прямо скажу; сколько она ни важничай, а грош ей цена. Чего только про нее не
говорят!..

Следующая

87 >