Эмиль Золя. Разгром - II
153 >
и теперь искажал их невероятной смесью глупости и обмана.
- Да разве нас не надули, когда рассказывали, будто пруссаки подыхают с
голоду, мрут от болезней, будто у них нет больше рубах, будто видели, как
они плетутся по дорогам, грязные, оборванные, точно нищие? - продолжал Шуто.
Лубе рассмеялся; он, как всегда, напоминал парижского уличного
мальчишку, который перепробовал все мелкие ремесла на Центральном рынке.
- Да уж! Мы сами околеваем с голоду, нам каждый готов подать грошик,
когда мы проходим в рваных башмачищах и вшивых лохмотьях... А их великие
победы! Шутники, нечего сказать! Рассказывали басни, будто Бисмарка взяли в
плен и сбросили целую прусскую армию в каменоломню... Ну и надули нас!
Паш и Лапуль слушали, сжимая кулаки, яростно качали головой. Другие
тоже были озлоблены; действие этой вечной газетной лжи становилось
губительным. Всякое доверие пропало, больше ни во что не верили. Воображению
этих взрослых детей, еще недавно тешивших себя необычайными надеждами,
теперь являлись только безумные кошмары.
- Подумаешь! Догадаться не штука! - продолжал Шуто. - Дело ясное: нас
продали... Вы все это сами отлично знаете!
Каждый раз при этих словах простодушный крестьянин Лапуль возмущался:
- Продали? Бывают же такие сволочи!
- Продали, как Иуда продал своего учителя, - прошептал Паш, которому
всегда приходили на ум события из священного писания.
Шуто торжествовал:
- Да боже мой! Очень просто. Известны даже цифры... Мак-Магон получил
три миллиона, а другие генералы по миллиону за то, чтобы привести нас
сюда... Это дельце сварганили в Париже прошлой весной, а сегодня ночью они
пустили ракету: все, мол, готово, господа пруссаки, можете нас сцапать.
Мориса возмутила эта нелепая выдумка. Когда-то Шуто его забавлял, почти
очаровал своим уличным краснобайством, но теперь он терпеть не мог этого
смутьяна, лодыря, который плевал на всякий труд и хотел совратить товарищей.
- Зачем вы распространяете такие глупости? - крикнул он. - Вы ведь сами
знаете, что говорите неправду!
- Как неправду?.. Значит, неправда, что нас продали?.. Э-э, дворянчик,
да ты сам не из них ли, не из этой ли банды сволочных предателей?
Он угрожающе наступал.
- Ну-ка, отвечай, господин буржуй! Здесь не будут ждать твоего друга
Бисмарка, с тобой живо расправятся!
Другие солдаты тоже было заворчали, и Жан решил вмешаться.
- Молчать! О первом, кто двинется с места, доложу по начальству!