Library

54 >

     - Капрал! Если позволите...
     После минутного колебания Жан согласился выпить стаканчик.  Здесь  были
Лубе и Шуто, скрытный и почтительный с тех пор, как  Жан  показал  ему  свои
когти; были и Паш с Лапулем, славные ребята в те дни,  когда  им  не  дурили
голову.
     - За ваше здоровье, капрал! - хитрым тоном сказал Шуто.
     - За ваше! Пусть все  постараются  вернуться  с  головой  и  ногами!  -
вежливо ответил Жан, и все одобрительно засмеялись.
     Надо  было  снова   шагать.   Подошел   капитан   Бодуэн,   по-видимому
возмущенный,  но  лейтенант  Роша  намеренно  отворачивался,  снисходительно
разрешая солдатам выпить. Уже вышли на Шалонскую дорогу; то была бесконечная
дорога, обсаженная деревьями, прямая, как стрела,  пролегавшая  по  огромной
равнине, среди нескончаемых сжатых полей, где торчали высокие стога и махали
крыльями деревянные мельницы.  Дальше  на  север  ряды  телеграфных  столбов
отмечали другие дороги, где двигались черные линии других  полков.  Впереди,
слева, под ослепительным солнцем, шла на рысях кавалерийская бригада. И весь
пустынный горизонт, всю эту печальную, безмерную пустоту оживляли, заполняли
исторгающиеся отовсюду потоки людей, неисчерпаемые муравьиные полчища.
     К девяти часам 106-й полк свернул с Шалонской дороги налево, на  дорогу
вдоль реки Сюипп. Она тоже тянулась  бесконечной  прямой  чертой.  Двигались
двумя шеренгами, на известном расстоянии одна от другой,  оставляя  середину
дороги свободной:  по  ней  шли  только  офицеры.  Морис  заметил,  что  они
озабочены; не в пример им, солдаты были настроены  хорошо,  веселились,  как
дети, радуясь, что, наконец, выступили. Взвод  Жана  шагал  почти  во  главе
полка. Морис заметил издали полковника де Винейля  и  удивился  его  мрачной
осанке, высокому прямому стану, который покачивался  в  лад  движению  коня.
Музыканты шли в арьергарде вместе с полковой кухней.  За  ними,  сопровождая
дивизию, следовали санитарные  повозки  и  военно-обозная  часть,  а  позади
огромный  обоз  всего  корпуса:  повозки  с  фуражом,  закрытые  фургоны   с
продовольствием, возки  с  поклажей,  целая  вереница  всевозможных  подвод,
которая растянулась на  пять  с  лишним  километров;  ее  бесконечный  хвост
показывался только на редких поворотах дороги. А  на  другом  конце  колонну
замыкали огромные стада крупных волов, которые брели в клубах пыли, -  мясо,
приводимое в движение бичами, еще живое мясо, предназначенное для пропитания
воинственного кочующего племени.
     Время от времени Лапуль движением плеча приподнимал спускавшийся ранец.

Следующая

54 >