Эмиль Золя. Разгром - IV
59 >
накануне, широко развернулись убогие поля Шампани, такие безнадежно
однообразные. Слева показалась мелкая речонка Арна, справа простирались
голые равнины без конца и без края, сливаясь своими плоскими очертаниями с
горизонтом. Полк прошел деревню Сен-Клеман, где по обеим сторонам дороги
извивается единственная улица, и Сен-Пьер - городок, населенный богачами,
которые забаррикадировали двери и окна. К десяти часам солдаты пришли на
стоянку близ деревни Сент-Этьен, где им посчастливилось найти табаку. 7-й
корпус разделился на несколько колонн; 106-й полк шел один; за ним следовал
только стрелковый батальон и резервная артиллерия. Морис тщетно оборачивался
на поворотах дорог, чтоб увидеть огромный обоз, который заинтересовал его
накануне: стада исчезли, только пушки, казавшиеся крупней на гладких
равнинах, неслись, как мрачная длинноногая саранча.
Но за Сент-Этьеном дорога стала отвратительной; она медленно
поднималась волнообразными очертаниями среди широких бесплодных равнин, на
которых росли только вечные сосновые леса с черными иглами, печально
выделявшиеся на белой земле. Еще никогда солдаты не проходили по таким
унылым местам. Плохо вымощенная, размытая недавними дождями дорога была
настоящим руслом жидкой грязи, размокшей серой глины, которая прилипала к
подошвам, словно смола. Люди страшно устали и больше не могли двигаться
вперед. В довершение всего внезапно разразился отчаянный ливень. Артиллерия
завязла и чуть не осталась на дороге.
Шуто, который нес мешок риса для всего взвода, задыхаясь под тяжестью
груза, в бешенстве бросил его, думая, что никто не видит. Но Лубе заметил.
- Нехорошо! Это что такое? Так не полагается: ведь потом у товарищей
будет пусто в брюхе.
- Плевать! - ответил Шуто. - Раз теперь у нас провианта вдоволь, на
стоянке нам дадут другого рису.
Лубе, нагруженный салом, согласился с этим доводом и тоже сбросил свою
ношу.
У Мориса все больше болела нога; наверно, снова началось воспаление. Он
хромал так мучительно, что Жан заботливо спросил:
- Ну как? Дело не клеится? Опять схватило?
Когда солдаты остановились, чтобы передохнуть, Жан дал Морису добрый
совет:
- Разуйтесь и идите босиком! От свежей грязи вам станет легче.
И правда, босиком Морис без особого труда пошел дальше; его охватило
глубокое чувство благодарности. Взводу прямо повезло - иметь такого капрала:
он уже побывал на войне, знал свое дело во всех тонкостях; конечно, он