Library

7 >

     Тогда сержант Сапен, строгий человек с большими мутными глазами,  начал
перекличку. Тоненьким голоском он  выкликал  фамилии,  а  солдаты,  подойдя,
отвечали на разные  тоны,  от  виолончели  до  флейты.  Но  вдруг  произошла
заминка.
     - Лапуль! - громко повторил сержант.
     Никто не ответил. Жану пришлось броситься к куче свежих сучьев, которые
Лапуль, подзадориваемый товарищами, упорно старался разжечь. Лежа на животе,
раскрасневшись, он дул изо всех сил на тлевшие  сучья,  но  только  разгонял
дым, который чернел и стлался по земле.
     - Черт возьми! Да бросьте возиться! - крикнул Жан. - На перекличку!
     Обалделый Лапуль приподнялся, казалось,  понял  и  заорал:  "Здесь!"  -
таким диким  голосом,  что  Лубе  покатился  со  смеху.  Паш,  кончив  шить,
отозвался чуть слышным  голосом,  словно  бормотал  молитву.  Шуто  даже  не
привстал, презрительно выдавил нужное слово и растянулся еще удобней.
     Дежурный лейтенант Роша неподвижно стоял в  нескольких  шагах  и  ждал.
После  переклички  сержант  Сапен  доложил,  что  все  налицо,  и  лейтенант
проворчал, указывая на Вейса, который все еще беседовал с Морисом:
     - Есть даже один лишний. Что он здесь делает, этот "шпак"?
     - Разрешено полковником, господин лейтенант, -  счел  нужным  объяснить
Жан.
     Роша сердито пожал плечами и молча зашагал вдоль палаток, ожидая, когда
потушат огни; а Жан, разбитый усталостью после дневного перехода,  уселся  в
нескольких шагах от Мориса, чьи слова доносились до него сначала только  как
жужжание; но он их не слушал, погрузившись в смутные мысли, которые медленно
шевелились в его неповоротливом мозгу.
     Морис был за  войну,  считал  ее  неизбежной,  необходимой  для  самого
существования народов. Он  пришел  к  такому  заключению  с  той  поры,  как
воспринял эволюционные идеи, всю эту теорию эволюции,  которой  в  то  время
увлекалась образованная  молодежь.  Разве  жизнь  не  является  беспрерывной
борьбой? Разве сама сущность  природы  не  есть  постоянная  борьба,  победа
достойнейшего, сила, поддерживаемая и обновляемая действием, жизнь,  которая
возрождается вечно юной после смерти? И он вспомнил, как его охватил великий
порыв, когда ему явилась мысль стать солдатом,  идти  сражаться  за  родину,
чтобы искупить свои проступки.
     Может быть, Франция в дни плебисцита и  доверилась  императору,  но  не
хотела войны. Он сам еще неделю назад считал  войну  преступной  и  нелепой.
Люди  спорили  о  кандидатуре  германского  принца  на   трон   Испании;   в

Следующая

7 >